20 novembre 2024 ; Memphis, Tennessee, États-Unis ; Le centre des 76ers de Philadelphie, Joel Embiid (21), lutte pour se positionner contre l’avant de Memphis Grizzlies, Santi Aldama (7), pendant la première moitié du FedExForum. Crédit obligatoire : Petre Thomas-Imagn Images

Les Charlotte Hornets n’ont pas souvent joué en décembre contre des équipes au bilan moins bon qu’eux ces dernières années, mais cela ne facilite pas forcément la tâche de mardi soir, lorsque les Hornets recevront la visite des Philadelphia 76ers.

Les 76ers n’ont remporté que quatre matchs cette saison, mais deux d’entre eux ont remporté leurs quatre dernières sorties.

Ils tenteront à nouveau de remporter leurs premières victoires consécutives de la saison après avoir excellé lors d’une victoire de 111-96 à Détroit samedi.

Les Hornets sont dans une ornière, perdant cinq matchs consécutifs et sept sur huit au total. Ils subissent également davantage d’ajustements dans la rotation, les blessures frappant à nouveau.

“Nous avons une très bonne équipe. Ces gars croient les uns aux autres et au plan de match qui est en cours”, a déclaré l’entraîneur des Hornets, Charles Lee.

“Peu importe qui joue, et à mesure que nous continuons à recruter des gars… Nous allons être la même équipe compétitive qui va défendre à un niveau élevé.”

La moitié des victoires de Philadelphie ont eu lieu sur la route. L’un des triomphes à domicile a eu lieu le 10 novembre lorsque les Sixers ont battu les Hornets 107-105 en prolongation, bénéficiant d’un coup de pouce des 27 points du gardien recrue Jared McCain.

Au cours des neuf matchs qui ont suivi, McCain a été cinq fois le meilleur buteur de Philadelphie.

Les 76ers sont également aux prises avec des blessures. Les joueurs du backcourt Kyle Lowry (hanche) et Reggie Jackson (genou) sont malades, ce qui signifie que McCain pourrait être appelé à assumer certaines fonctions de meneur.

“C’est quelque chose de nouveau pour lui”, a déclaré l’entraîneur de Philadelphie, Nick Nurse. “Il n’y a aucun autre meneur là-bas en ce moment.”

McCain n’a pas joué le rôle de meneur au cours de sa seule saison à Duke, c’est donc une période de transition pour lui s’il passe à ce rôle.

“Le simple fait de m’y habituer est définitivement quelque chose que j’essaie de faire”, a déclaré McCain. “Mais j’essaie toujours d’être moi-même. Je sais marquer. C’est le principal.”

Les Hornets ont reçu de mauvaises nouvelles ce week-end selon lesquelles les gardes LaMelo Ball (mollet) et Tre Mann (arrière) manqueront une période prolongée, probablement deux semaines ou plus, c’est donc un coup dur pour l’alignement.

“Leur présence nous manquera et nous a manqué”, a déclaré Lee.

Charlotte pourrait recevoir plus d’offense de la part de Brandon Miller, qui produit déjà à un rythme élevé. Il compte sept matchs consécutifs avec au moins 20 points, éclipsant 30 à trois reprises au cours de cette séquence.

Le rôle de Miller en tant que buteur incontournable a entraîné une augmentation de ses tentatives de tir, en lançant 23 ou plus dans quatre des six derniers matchs. Il n’a réussi que 10 sur 30 lors de la défaite 107-104 à domicile contre les Hawks d’Atlanta, samedi.

Du côté positif pour Charlotte, les Hornets tenteront de tirer davantage parti du retour du centre Nick Richards, qui était de retour en action ce week-end après avoir raté environ un mois en raison d’une blessure aux côtes.

“C’était génial de le voir là-bas”, a déclaré Lee. “Je pensais que défensivement, il nous aidait à protéger la peinture. Parfois, il couvrait certaines erreurs. Avec les rebonds défensifs, c’est bien parfois d’avoir ce gros contre gros et de ne pas avoir à voir nos petits se battre.”

–Médias au niveau du terrain